Los granos de cacao est\u00e1n entre las mercanc\u00edas agr\u00edcolas m\u00e1s sensibles a la humedad que se transportan en contenedores ISO. Un contenedor de 25 toneladas de cacao correctamente fermentado y secado puede volverse invendible en tres semanas en el mar si no se controla la humedad. Los granos absorben agua del aire h\u00famedo, se forma condensaci\u00f3n en las paredes fr\u00edas del contenedor y el resultado es moho, desarrollo de \u00e1cidos grasos libres (FFA), olores extra\u00f1os y rechazo de la carga en destino.<\/p>\n
El transporte a granel \u2014 ya sea suelto en un liner o en sacos dentro de un contenedor \u2014 aumenta el riesgo en comparaci\u00f3n con las consignaciones en peque\u00f1as bolsas. Esta gu\u00eda explica los pasos pr\u00e1cticos que previenen da\u00f1os por humedad durante el transporte de cacao a larga distancia, con especial atenci\u00f3n a la selecci\u00f3n del liner, la disciplina en la carga, el uso de desecantes y el papel de las fluctuaciones de temperatura.<\/p>\n
Los granos de cacao son higrosc\u00f3picos. Naturalmente contienen entre 6% y 8% de humedad en peso despu\u00e9s del secado. Por debajo de 6%, los granos se vuelven fr\u00e1giles y pierden aroma; por encima de 8%, la actividad de moho, levaduras y bacterias se acelera r\u00e1pidamente. El nivel m\u00e1ximo seguro aceptado para el transporte mar\u00edtimo es de 8%, y muchos compradores especifican entre 6.5% y 7.5% en la carga.<\/p>\n
El principal mecanismo de fallo no es la lluvia que entra en el contenedor. Es la condensaci\u00f3n.<\/p>\n
Durante un viaje, un contenedor cargado en un puerto tropical experimenta cambios significativos de temperatura. El aire c\u00e1lido y h\u00famedo en el interior del contenedor sube y contacta con el techo de acero o las paredes laterales, que se enfr\u00edan al moverse la embarcaci\u00f3n hacia latitudes m\u00e1s fr\u00edas o al cruzar aire fr\u00edo nocturno. El vapor de agua se condensa en esas superficies. Esto es el efecto de lluvia en el contenedor.<\/p>\n
Si los granos de cacao sueltos tocan las paredes, el suelo o el techo del contenedor, absorben esa condensaci\u00f3n directamente. Si los granos se cargan en sacos sin un liner, la misma condensaci\u00f3n ataca las capas exteriores del saco y migra hacia el interior por acci\u00f3n capilar. De cualquier forma, la moho visible puede no aparecer de inmediato, pero los FFA y el deterioro de la calidad comienzan mucho antes de que la carga llegue al comprador.<\/p>\n
La estrategia de protecci\u00f3n contra la humedad debe ser espec\u00edfica para la ruta.<\/p>\n
Un env\u00edo desde Abidjan, Douala o San Pedro a Rotterdam o Amberes pasar\u00e1 por m\u00faltiples zonas de temperatura. Un contenedor cargado a 30\u00b0C y 85% de humedad relativa se enfriar\u00e1 entre 10 y 20\u00b0C durante el viaje. Es posible que en d\u00edas se alcance el punto de roc\u00edo en su interior. Los contenedores que esperan en centros de transbordo \u2014 Singapur, Colombo, Algeciras \u2014 pueden permanecer d\u00edas bajo el sol caliente, recalientando el aire y a\u00f1adiendo energ\u00eda para el siguiente ciclo de condensaci\u00f3n.<\/p>\n
Los largos transbordos, m\u00faltiples llamadas a puertos y tramos intermodales aumentan la cantidad de cambios de temperatura y, por tanto, la carga total de condensaci\u00f3n. Cuanto m\u00e1s largo sea el viaje, m\u00e1s importante ser\u00e1 una verdadera barrera contra la humedad.<\/p>\n
El mejor liner no puede arreglar granos que ya est\u00e1n demasiado h\u00famedos.<\/p>\n
Prueba la humedad de los granos antes de cargar.<\/strong> Utiliza un medidor de humedad calibrado, preferiblemente uno calibrado para cacao. Toma muestras de varias bolsas o de la parte superior, media y inferior de un silo o pila en almac\u00e9n. Si la humedad media supera el 8%, rechaza o retrasa el env\u00edo hasta que el secado la vuelva a poner dentro de las especificaciones. Los compradores cada vez m\u00e1s prueban la humedad y los FFA en destino, por lo que una carga marginal en origen puede convertirse en una carga rechazada despu\u00e9s de 30 d\u00edas.<\/p>\n Inspecciona el contenedor.<\/strong> El suelo debe estar seco. Revisa si hay manchas, parches h\u00famedos o humedad residual en las tablas del suelo. Abre las puertas y ventila el contenedor durante 30-60 minutos si ha estado sellado en un ambiente h\u00famedo. Revisa las juntas de las puertas en busca de grietas, huecos o goma faltante. En unidades de 20 y 40 pies, las gomas de las puertas son el segundo punto de entrada m\u00e1s com\u00fan para la humedad externa despu\u00e9s de las superficies de acero mismas.<\/p>\n Carga bajo cubierta.<\/strong> Nunca cargar granos de cacao durante la lluvia o en ambientes con alta humedad. Utilice un muelle de carga cubierto o un sistema de transporte que minimice la exposici\u00f3n. Si se carga desde sacos en un liner a granel, la conexi\u00f3n de la boquilla debe ser herm\u00e9tica para que los granos no absorban humedad del aire ambiente durante la transferencia.<\/p>\n Un liner de contenedor a granel correctamente instalado separa la carga de las paredes, el suelo y el techo de acero del contenedor. Esa separaci\u00f3n evita que la condensaci\u00f3n contacte directamente con los granos. Esta es la medida de protecci\u00f3n m\u00e1s importante para los env\u00edos a granel de cacao.<\/p>\n Para el cacao, el liner debe ser de grado alimentario y proporcionar una barrera continua contra la humedad. Dos tipos de material predominan:<\/p>\nEl liner de contenedor como barrera principal contra la humedad<\/h2>\n
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